A/Ă/Â

• ai đời who would
• an hưởng tuổi già to enjoy one’s golden years
• anh em kiến giả nhất phận each sibling has his or her own fate
• ăn chưa no, lo chưa tới carefree
• ấy vậy mà nonetheless

B

• ba chân bốn cẳng (run) one’s feet off
• bà con chòm xóm relatives and neighbors
• bạc tình bạc nghĩa unfaithful and ungrateful
• bắt tay vào việc to set out doing something
• bấm đốt ngón tay to count by using one’s fingers
• biếng nói biếng cười too sad to speak or laugh
• bỏ lỡ cơ hội to miss an opportunity
• bóng chim tăm cá without a trace
• bốc lấy bốc để grab greedily
• bụng bảo dạ to think to oneself
• buôn gian bán lận to do dishonest business
• buôn may bán đắt to have a successful business

C

• cả thầy lẫn tớ both master and servant(s)
• cái nết đánh chết cái đẹp beauty is only skin-deep
• cải tử hoàn sinh to restore to life
• cày thuê cuốc mướn to do farm work for a landlord
• chậm chạp slowly
• chạy có cò to run one’s feet off
• chạy thầy chạy thuốc to search high and low for doctors and medicine
• chạy thục mạng make a run for it; to run for one’s life
• chân lấm tay bùn to toil and moil
• chẳng hay I was wondering
• chẳng nề hà gì mà không would not mind doing something at all
• chẳng nghề ngỗng gì unemployed
• chẳng qua là to be nothing else but
• chắp cánh bay về trời to wing one’s way up to heaven
• chầu Thuỷ vương to die in the ocean
• che nắng che mưa to protect from sun and rain
• chỉ mỗi tội là the only problem is
• chiều lại qua chiều evening after evening
• chín tháng mười ngày normal term of pregnancy
• chó treo, mèo đậy hang up food from the dogs and cover it away from cats
• choàng tỉnh dậy to wake up suddenly
• chung chăn kề gối to share the marriage bed
• chưa dập bã trầu in no time
• chưa đến nỗi not as bad
• chưa hiểu ất giáp gì cannot make heads or tails of anything yet
• chưa hiểu mô tê ra sao not to have a clue yet
• chứng nào tật ấy incorrigible
• có đầu có đuôi from beginning to end
• có mắt không tròng to fail to see something
• có tật giật mình he who excuses himself, accuses himself
• con nhà lính tính nhà quan to live beyond one’s means
• công dung ngôn hạnh skills, appearance, speech and behavior (the four attributes of a traditional woman)
• cơ man nào là tons of
• cơm lành, canh ngọt delicious dishes; (FIG.) harmony (in a marriage)
• cơm no ngày hai bữa to have enough food every day
• cơm thừa canh cặn leftovers
• của ăn của để great wealth
• của ngon vật lạ delicious and exotic foods
• của thiên trả địa render to God the things that are God’s
• cười ra nước mắt to laugh on the wrong side of one’s face

D

• dang tay dang chân to stretch one’s limbs
• dặn đi dặn lại to advise repeatedly
• dằn lòng không được cannot resist
• dâng hương cúng Phật offer incenses to pay respect to Buddha
• dồn vào thế bí to push to the wall
• dùi mài kinh sử study diligently

Đ

• đã trót thì phải trét in for a penny, in for a pound
• đại đăng khoa to pass an examination
• đàn ca hát xướng to sing and play musical instruments
• đánh một giấc to lose oneself in slumber
• đau như xát muối heart-broken
• đắp đỗi qua ngày to make ends meet
• đắt hàng như tôm tươi to have a flourishing business
• đầu đuôi câu chuyện the long and the short of it
• đầu tắt mặt tối to be over head and ears in work
• đèn trời soi xét to judge fairly
• đẹp cả người lẫn nết beautiful inside and out
• đẹp như tiên nga giáng thế as beautiful as a fairy
• đến tuổi cập kê to come of age
• đi chữ đại, trở lại chữ vương to walk away in the form of the Chinese character “đại,” walk back in the form of the Chinese character “vương”
• đi hỏi già, về nhà hỏi trẻ when outside, get informed by the elderly; when at home, from the young
• đi thêm bước nữa remarry (woman)
• đùi mài kinh sử to study diligently
• đúng như lời hứa as promised
• được cái là for what it’s worth

G

• ghen bóng ghen gió unfoundedly jealous
• giàu vì bạn, sang vì vợ a man becomes rich thanks to his friends, and classy thanks to his wife
• giăng đèn kết hoa to be festooned with
• giết lợn mổ gà to slaughter pigs and chickens
• giống như tạc to resemble greatly
• gương vỡ lại lành the broken pieces have been mended

H

• hằng hay up till then
• học đâu nhớ đấy to have a good memory for learning
• hỏi cho ra lẽ to ask for explanation
• hồn phi phách tán completely startled
• hư thân mất nết promiscuous

K

• kẻ hầu người hạ servants and lackeys, countless servants
• kẻ trước người sau one after another
• kể lại ngọn ngành to tell from beginning to end
• kể từ hôm ấy from that day on
• kết duyên cầm sắt to tie the knot
• kết liễu mạng sốn g to put an end to ones life
• kêu trời như bọng to cry out to God
• khai hoa nở nhụy to give birth
• khắc nhập! come together immediately!
• khắc xuất! come apart immediately!
• khất lần khất hồi to keep asking for a delay
• khó ai bì no one can compare
• khô cằn sỏi đá barren
• không ai bì kịp nobody can compete with
• không biết bao nhiêu mà kể impossible to count
• không bút mực nào tả xiết indescribably
• không cánh mà bay taken or stolen mysteriously
• không chồng mà chửa to be pregnant without being married
• không gặp thời to miss ones opportunities
• không một xu dính túi penniless
• không nói không rằng without a word
• không tài nào completely unable
• khuất núi to pass away
• kiếm sống qua ngày to earn one’s living from day to day
• kinh thiên động địa causing Heaven to tremble and Earth to quake
• kỳ hoa dị thảo exotic flora

L

• lãi mẹ đẻ lãi con profits yielded from profits
• làm ăn chí thú to work enthusiastically
• làm ăn thua lỗ to suffer losses in business
• làm lại cuộc đời to start ones life anew
• làm quái gì how in the world could it be that…
• làu thông kinh sử literally knowledgeable
• lắm tiền nhiều của having a lot of money and property
• lặn lội đường xa to go the distance
• lâu ngày xa cách apart for a long time
• lâu, lâu lắm rồi long, long ago
• lạy như tế sao to kowtow repeatedly
• lời nói gió bay (the written word endures), the spoken word disappears
• lời qua tiếng lại words passed between them

M

• mau ăn, chóng lớn to grow up fast
• mặt ủ mày chau in a sad mood
• miệng còn hôi sữa mouth still smells of milk
• môn đăng hộ đối compatible in social class and family status
• một dạ hai lòng two-faced
• một giọt máu đào hơn ao nước lã blood is thicker than water
• một mặt…, một mặt… on the one hand…, on the other hand…
• một thân một mình by oneself
• một vốn bốn lời to be the cash cow
• mừng mừng tủi tủi feeling bittersweet
• mười mươi one hundred percent

N

• nam nữ thụ thụ bất thân men and women must not have physical contact
• nay tiệc mai tùng partying all the time
• nấu sử sôi kinh to study diligently
• nếu có bề gì should anything happen
• ngã sóng soài to fall down at full length
• ngày lành tháng tốt good date chosen for an activity based on the Lunar Calendar
• ngày ngày day in, day out
• ngày qua tháng lại month after month
• ngáy vang như sấm to snore like a bear
• ngặt nỗi the only problem is
• nghèo rớt mồng tơi as poor as a church mouse
• nghĩ ngợi lôi thôi to think long and hard unnecessarily
• ngọc ngà châu báu pearls and gems
• ngủ say như chết to sleep as a log
• người kiếm cơm breadwinner
• người trần mắt thị t a mere mortal
• nhanh như cắt as fast as a shark
• nhắm mắt làm ngơ to look the other way
• nhắm mắt lìa trần to breathe one’s last
• nhịn ăn nhịn mặc to be very thrifty
• như bát nước đầy with the fullest propriety toward one another
• như nước vỡ bờ like water from a broken dam
• như rươi as crowded as it gets
• nối dõi tông đường to continue one’s lineage
• nổi trận lôi đình to be in a black cloud of anger; to go through the roof
• nửa mừng nửa sợ partly happy, partly scared
• nương nhờ cửa Phật to take shelter in a Buddhist temple

P

• phòng không gối chiếc unmarried (woman)

Q

• quyền cao chức trọng powerful position
• quyền huynh thế phụ an eldest brother’s acting on behalf of his father

S

• say giấc to sleep soundly
• sắc nước hương trời utterly beautiful
• sắp chết đuối vớ được chiếc phao like a drowning man trying to clutch at a straw
• sinh nghi to begin to doubt
• sinh lòng luyến ái to fall in love
• sinh lòng trăng gió to become unfaithful
• sinh sôi nảy nở to grow exponentially
• sống đến đầu bạc răng long to live till the end of one’s life
• sợ mất vía scared to death
• sớm muộn gì sooner or later
• suy nghĩ lung lắm think long and hard

T

• tai qua nạn khỏi safe from accidents and disasters
• tán gia bại sản to go bankrupt
• tay xách nách mang to be burdened with baggage
• tâm đầu ý hợp hit it off
• tấm tắc khen ngợi to praise profusely
• tập ăn tập nói to learn to eat and to speak
• tậu ruộng tậu vườn to purchase land and property
• than thân trách phận to lament one’s fate
• thành gia thất to get married
• thay lòng đổi dạ to have a change of heart
• thăng quan tiến chức to get promoted
• thân cô thế cô helpless, vulnerable
• thầm yêu trộm nhớ to be secretly in love
• thần sầu quỷ khốc awe-inspiring
• thất kinh hồn vía to scare out of one’s wits
• thật thà như đếm as naive as Adam and Eve
• thâu đêm suốt sáng all night long
• thủ tiết thờ chồng to stay faithful to a deceased husband
• tiếc ngẩn tiếc ngơ to regret profoundly
• tiền bạc thiếu trước hụt sau in dire need of money
• tiểu đăng khoa to get married (man)
• tô lục chuốc hồng to apply makeup
• tối lửa tắt đèn unexpected situation
• tránh dữ tìm lành to tell right from wrong
• tranh tài cao thấp to compete with each other
• trau dồi bút nghiên to study diligently
• trăm phát trăm trúng never missing a target
• trăm phương ngàn kế tricks and ruses
• treo ấn từ quan to resign by returning one’s official seal
• trên đường ngược xuôi along ones travel route
• trên kính dưới nhường to respect superiors and yield to inferiors
• trọn tình trọn nghĩa accomplished love and righteousness
• trong nhà ngoài ngõ in and outside of the house
• trùng trùng điệp điệp row after row
• trúng ngay phóc to hit the target
• tu thân tích đức to live a moral life
• tụng kinh gõ mõ to chant prayers (while beating a wooden bell)
• từ chuyện này sang chuyện nọ from one thing to another, rambling
• từ cung trăng rơi xuống to jump out of one’s skin
• từ đó trở đi from then on

V

• vang như sấm sounding like thunder
• văn hay chữ giỏi academically competent
• văn võ song toàn all-round, well-rounded
• vò đầu bứt tai to tear one’s hair out
• vô tiền khoáng hậu unprecedented

X

• xa lánh sự đời to stay away from worldly matters
• xây nhà dựng cột to build a house
• xưa thật là xưa long, long ago

Y

• y như rằng without fail
• ý chừng as if